Negocios del norte de CA fundados por el Gobernador Newsom recibieron hasta $350,000 en ayuda federal para el coronavirus

Empresas vinculadas al gobernador de California Gavin Newsom, la teniente gobernadora Eleni Kounalakis y dos de los líderes legislativos del estado se encuentran entre los que recibieron préstamos federales para mantener a flote a las pequeñas empresas durante la pandemia de coronavirus, según mostraron los registros publicados el lunes.
PlumpJack, un lagar y empresa de hospitalidad del norte de California, fundada y en parte propiedad de Newsom, recibió un préstamo por valor de $150,000 a $350,000 del Programa de protección de cheques de pago, según datos publicados por el Departamento del Tesoro de EE. UU.
Antes de asumir el cargo de gobernador en 2019, Newsom anunció que se alejaría de sus negocios y depositaría sus activos en un fideicomiso ciego administrado por un amigo de la familia y un abogado.
“Tendrías que preguntar a las personas que dirigen esos negocios”, dijo Newsom en respuesta a una pregunta sobre por qué su empresa solicitó el préstamo.
McKenzie Ward, vicepresidente de mercadotecnia de PlumpJack Group, dijo que el gobernador “no tiene voz en ninguna decisión que tomemos” y que la compañía agradeció calificar para la ayuda. Datos federales muestran que el préstamo ayudó a salvar 14 empleos.
Una empresa de consultoría laboral dirigida por la líder de la minoría del Senado estatal, Shannon Grove, una republicana de Bakersfield, recibió un préstamo dentro del mismo rango de dólares. Grove se incluyó como presidenta y directora ejecutiva de Continental Labor Resources Inc. en los formularios de divulgación pública más recientes del estado, informando que obtuvo un ingreso de más de $100,000. El préstamo salvó 365 empleos en la empresa, según los datos.
Una firma de consultoría fundada y dirigida por Jennifer LeSar, esposa de la presidenta Interina del Senado estatal, Toni Atkins, demócrata de San Diego, recibió un préstamo en el rango de $350,000 a $ 1 millón, ayudando a retener 15 empleos. LeSar Development Consultants cuenta con ciudades de California y grupos de vivienda entre sus clientes, trabajando en la política de vivienda asequible y para personas sin hogar.
El esposo de Kounalakis, Markos Kounalakis, es director de una empresa A2
inmobiliaria familiar en Sacramento que recibió un préstamo por un valor de entre $350,000 y $1 millón. En los formularios de divulgación pública del estado, Eleni Kounalakis informó que su esposo, columnista y analista de noticias de asuntos exteriores desde hace mucho tiempo, obtuvo un salario entre $10,001 y $100,000 de AKT Investments Inc., que se autodenomina la compañía de desarrollo de tierras más grande del norte de California.
No hay nada que impida a los funcionarios electos solicitar y recibir los préstamos. Bob Stern, ex presidente del Centro de Estudios Gubernamentales en Los Ángeles, dijo que no ve nada inapropiado al respecto. Pero agregó que la transparencia sigue siendo importante.
“Cada vez que hay dinero federal destinado a negocios propiedad de funcionarios públicos, el público debe saberlo,” dijo Stern.
Bajo la iniciativa PPP, el gobierno respalda $659 mil millones en préstamos comerciales a bajo interés que serán perdonados si los empleadores usan el dinero en nómina, alquiler y gastos similares. Las empresas generalmente deben tener menos de 500 trabajadores para calificar.
Es posible que el público nunca conozca la identidad de más del 80% de los casi 5 millones de beneficiarios hasta la fecha porque la administración Trump se ha negado a revelar detalles sobre préstamos por debajo de $150,000 recibidos por la gran mayoría de los prestatarios.
Ese secreto provocó una demanda de registros abiertos por un grupo de organizaciones de noticias, incluida The Associated Press. Aún así, la publicación de los datos es la visión más completa de los destinatarios del programa hasta el momento.
Los registros muestran que más de 87,000 empresas en California recibieron préstamos por un valor de $150,000 o más.
La compañía de Newsom, PlumpJack Management Group LLC, es parte de una cartera de marcas que incluyen un hotel resort cerca de Lake Tahoe, cinco restaurantes y bares, cuatro bodegas de Napa Valley, un minorista deportivo y más. Su fideicomiso ciego es administrado por Shyla Hendrickson.
Hendrickson no devolvió correos electrónicos sobre si las empresas de Newsom recibieron algún préstamo por debajo de $150,000.
Newsom desarrolló PlumpJack después de que ayudó a fundarlo como una tienda de vinos y licores en San Francisco en 1992, en la misma calle en la que todavía se encuentra el grupo de gestión.
Los formularios de divulgación financiera dan una cifra imprecisa sobre cuánto Newsom extrae de las cinco compañías que componen la cartera de PlumpJack. Para 2019, Newsom informó sobre los formularios anuales de divulgación financiera del estado que ganan al menos $200,000.

 

Businesses tied to California Gov. Gavin Newsom, Lt. Gov. Eleni Kounalakis and two of the state’s legislative leaders were among those that received federal loans aimed at keeping small businesses afloat during the coronavirus pandemic, records released Monday showed.
A Northern California winery and hospitality company, PlumpJack, founded and partly owned by Newsom, received a loan worth $150,000 to $350,000 from the Paycheck Protection Program, according to data released by the U.S. Treasury Department.
Before taking office as governor in 2019, Newsom announced he would step away from his businesses and put his assets in a blind trust managed by a family friend and attorney.
“You would have to ask the people that are running those businesses,” Newsom said in response to a question about why his company applied for the loan.
McKenzie Ward, vice president of marketing for PlumpJack Group, said the governor “has no say in any decision we are making” and that the company was grateful to qualify for the aid. Federal data shows the loan helped save 14 jobs.
A labor consulting company led by state Senate Minority Leader Shannon Grove, a Bakersfield Republican, received a loan within the same dollar range. Grove listed herself as president and CEO of Continental Labor Resources Inc. on most recent state public disclosure forms, reporting that she drew an income of over $100,000. The loan saved 365 jobs at the company, according to data.
A consulting firm founded and run by Jennifer LeSar, the spouse of state Senate President Pro Tem Toni Atkins, D-San Diego, received a loan in the range of $350,000 to $1 million, helping retain 15 jobs. LeSar Development Consultants counts California cities and housing groups among its clients, working on homelessness and affordable housing policy.
Kounalakis’s husband, Markos Kounalakis, is director of a family-run real estate company in Sacramento that received a loan worth between $350,000 to $1 million. In state public disclosure forms, Eleni Kounalakis reported her husband, a longtime foreign affairs news columnist and analyst, as drawing a salary between $10,001 to $100,000 from AKT Investments Inc., which dubs itself the largest land development company in Northern California
There is nothing barring elected officials from applying for and receiving the loans. Bob Stern, the former president of Center for Governmental Studies in Los Angeles, said he doesn’t see anything improper about it. But he added transparency still matters.
“Anytime there’s federal money going to businesses owned by public officials, the public should know about it,” Stern said.
Under the PPP initiative, the government is backing $659 billion in low-interest business loans that will be forgiven if employers use the money on payroll, rent and similar expenses. A2
Companies typically must have fewer than 500 workers to qualify.
The public may never know the identity of more than 80% of the nearly 5 million beneficiaries to date because the Trump administration has refused to release details on loans under $150,000 received by the vast majority of borrowers.
That secrecy spurred an open-records lawsuit by a group of news organizations, including The Associated Press. Still, the release of the data is the most complete look at the program’s recipients so far.
Records show over 87,000 businesses in California received loans worth $150,000 or more.
Newsom’s company, PlumpJack Management Group LLC, is part of a portfolio of brands that include a resort hotel near Lake Tahoe, five restaurants and bars, four Napa Valley wineries, a sports retailer and more. His blind trust is managed by Shyla Hendrickson.
Hendrickson did not return emails about whether Newsom’s businesses received any loans under $150,000.
Newsom developed PlumpJack after he helped found it as a wine and spirits shop in San Francisco in 1992, on the same street the management group is still located.
Financial disclosure forms give an imprecise figure on how much Newsom draws from the five companies making up the PlumpJack portfolio. For 2019, Newsom reported on annual state financial disclosure forms making at least $200,000.