Los vinos de California ganan terreno a nivel nacional e internacional
La industria vitivinícola de California está creciendo y evolucionando en medio de una revolución global de cosecha de uvas, producción y mercadeo de vinos de mesa y gustos del consumidor.
Ese crecimiento y esa evolución les han permitido a los productores de vinos de mesa californianos mejorar su calidad e ir ganando terreno y reconocimiento año con año en la cada vez más competitiva industria vitivinícola del llamado Nuevo Mundo, entre cuyos principales productores se encuentran, además de California, Chile, Argentina, Australia y Nueva Zelanda.
De acuerdo con un reporte de la UC, en el 2006, California representó el 90 por ciento del valor de la producción de vinos de todo el país. Por otra parte, alrededor del 80 por ciento de los vinos producidos en Estados Unidos son consumidos localmente.
Se calcula que el consumo promedio de vino de mesa entre los estadounidenses en el 2006 fue de 15 botellas por cabeza. Pero si sólo se toma en cuenta a los 30 millones de estadounidenses que beben vino de mesa con regularidad, el promedio se eleva a 60 botellas, según el Wine Market Council.
Según el reporte, en las últimas dos décadas ha habido tres cambios importantes con respecto al consumo de vinos en Estados Unidos. Primero, los consumidores han llegado a apreciar la calidad de los vinos de California y cada vez más estadounidenses beben vino tinto por razones de salud. Segundo, los estadounidenses han desarrollado un paladar sofisticado cambiando vinos baratos que se venden por galones, por vinos de mayor calidad y de mayor precio. Y tercero, el mercado estadounidense prefiere, cada vez más, el sabor consistente de los vinos con sabor de fruta de los países del Nuevo Mundo, sobre los vinos del Viejo Mundo, que en el 2004 constituyeron el 51 por ciento de la producción vitivinícola de todo el mundo.
La exportación de vinos estadounidenses, de los cuales los californianos representan una buena parte, se ha incrementado en un 177 por ciento entre 1995 y 2006. Canadá e Inglaterra han sido los dos principales importadores de vinos estadounidenses, aunque Italia se situó en el tercer lugar en este último año.
Con el fin de poder competir mundialmente, las grandes compañías vitivinícolas de California han ido adquiriendo otras compañías de igual o menor tamaño, lo cual les ha permitido diversificar sus productos y lanzar grandes campañas de mercadeo.
Además de las grandes productoras de vino, existen en California las compañías medianas que están teniendo problemas para mantenerse competitivas. También existes las pequeñas productoras que venden sus vinos directamente al público, en su mayoría al turismo, a través de salones de degustación.
A finales del 2006 había en los Estados Unidos casi 3,500 marcas de vinos de mesa, de las cuales 2/3 partes fueron introducidas al mercado después de 1999. Entre las más famosas que se podían encontrar en los supermercados para finales de julio del 2006 se encuentran: Yellow Tail, Sutter Home, Francia, Woodbridge y la colección Beringer de California.
