Descubren la existencia de un “efecto durmiente” a lo largo del tiempo, que hace volver a fumar
Un cigarro en la niñez puede originar un fumador adulto
Los menores que han fumado alguna vez un solo cigarrillo tienen más probabilidades de desarrollar el hábito de fumar en la edad adulta que quienes no lo han hecho, aunque aquellos hayan pasado años sin probar uno, según un estudio publicado hoy en la revista Tobacco Control.
Para efectuar la investigación, los científicos del University College de Londres analizaron durante cinco años el hábito de fumar de más de 2 mil niños de unos once años en treinta y seis colegios del sur de Londres.
Según la directora del estudio, Jennifer Fidler, es la primera vez que se demuestra que una experiencia infantil tan breve con el tabaco puede llevar al hábito de fumar en la edad adulta, aunque no se haya fumado durante varios años, fenómeno que la experta califica de “vulnerabilidad durmiente” .
“Aquellos estudiantes que dijeron que habían fumado alguna vez anteriormente tenían un riesgo mayor de volver a fumar a los catorce años, incluso si no habían probado el tabaco en un intervalo de años”, explicó.
De hecho, de los 260 menores de once años que confesaron haber probado el tabaco alguna vez, el 18 por ciento se convirtieron en fumadores a los catorce años, mientras que sólo el 7 por ciento de los que nunca habían fumado a los once años, comenzaron a hacerlo más tarde.
Los científicos descubrieron la existencia de un “efecto durmiente” a lo largo del tiempo, que les hacía volver a fumar.
A pesar de que se desconoce el origen de ese efecto, se sabe que la nicotina afecta a los “centros de gratificación” del cerebro que emiten sustancias químicas que comunican al cuerpo cuándo se está desarrollando una actividad agradable.
Para Fidler, es plausible que esa modificación en esas zonas cerebrales hagan que se disfrute más con la experiencia de fumar en el futuro.
Ese cambio podría ser activado años más tarde por ciertas experiencias en el entorno escolar o bien por el estrés o la depresión.
