Reembolsos automáticos y no más tarifas ocultas: se establecen nuevas normas para las aerolíneas en EE.UU.

El Departamento de Transporte ha establecido nuevos requisitos sobre los reembolsos en caso de cancelación o retraso de vuelos. También exige a las aerolíneas detallar con claridad todas sus tarifas.

El Departamento de Transporte anunció el miércoles nuevas normas para hacer frente a dos de los problemas más difíciles y molestosos de los viajes aéreos: la obtención de reembolsos y la aparición de tasas sorpresa al final del proceso de reserva.
“Los pasajeros merecen saber de antemano a qué costos se enfrentan y que se les devuelva el dinero cuando una compañía aérea se lo deba, sin tener que preguntar”, declaró en un comunicado el secretario de Transporte de EE. UU., Pete Buttigieg, quien añadió que los cambios no solo ahorrarán a los pasajeros “tiempo y dinero”, sino que también les evitarán dolores de cabeza.
Según Buttigieg, los nuevos lineamientos del departamento obligarán a las compañías aéreas a cumplir normas claras y coherentes cuando cancelen, retrasen o modifiquen sustancialmente sus vuelos, y exigirán que los reembolsos automáticos se efectúen en el plazo de unas semanas. También les exigirán que revelen todas las tarifas antes de comprar un billete.
Airlines for America, grupo comercial que representa a las mayores compañías aéreas del país, declaró en un comunicado que sus compañías “cumplen y a menudo superan” las normas de protección del consumidor del Departamento de Transporte (DOT, PÁG2
por su sigla en inglés).

Los defensores de los pasajeros acogieron con satisfacción las nuevas medidas.
Tomasz Pawliszyn, director ejecutivo de AirHelp, una empresa con sede en Berlín que asiste a los pasajeros en sus reclamaciones a las aerolíneas, lo calificó de “gran paso adelante y enorme mejora de los derechos y la protección de los consumidores” que acerca a Estados Unidos a las normas mundiales en materia de derechos de los pasajeros.
Esto es lo que sabemos sobre las nuevas normas del Departamento de Transporte, que entrarán en vigor en octubre.

Ahora hay una definición de retraso ‘significativo’
Hasta ahora, las compañías aéreas podían establecer su propia definición de retraso “significativo” y las indemnizaciones variaban según la compañía. Ahora, según el DOT, habrá una medida estándar: cuando la salida o la llegada se retrase tres horas en los vuelos nacionales y seis horas en los internacionales.

Los pasajeros obtendrán reembolsos rápidos por cancelaciones o cambios significativos de vuelos y retrasos en las maletas, por cualquier motivo
Cuando las cosas van mal, lograr una compensación de una compañía aérea a menudo requiere hacer un engorroso papeleo o pasar incontables horas al teléfono. Con la nueva normativa, los reembolsos serán automáticos, sin que los pasajeros tengan que solicitarlos. Los reembolsos se harán en su totalidad, exceptuando el valor del transporte ya utilizado. Las compañías aéreas y los agentes de venta de boletos deberán reembolsar el importe en la forma original de pago, ya sea en efectivo, con tarjeta de crédito o en millas aéreas. Los reembolsos deben efectuarse en un plazo de siete días para las compras con tarjeta de crédito y de 20 días para los demás pagos.

Los pasajeros con otras alteraciones en el vuelo, como el descenso a una clase de servicio inferior, también tienen derecho a reembolso
La lista de cambios significativos por los que los pasajeros pueden recuperar su dinero también incluye: salida o llegada desde un aeropuerto distinto al reservado; conexiones en aeropuertos diferentes o vuelos en aviones menos accesibles para una persona con discapacidad; aumento del número de conexiones programadas. Además, a los pasajeros que paguen por servicios como wifi o selección de asiento que luego no estén disponibles se les devolverá el importe abonado.

Las aerolíneas deben dar vales de viaje o créditos a las personas con pasajes que no puedan volar por restricciones gubernamentales o por prescripción médica
Los bonos o créditos serán transferibles y podrán utilizarse durante al menos cinco años a partir de la fecha de su emisión.

Las tasas por facturar equipaje y modificar una reserva deben indicarse por adelantado
A partir de ahora, las compañías aéreas y los agentes de venta de boletos tendrán que mostrar de manera clara e individualizada, antes de la compra del boleto, cualquier costo adicional que se aplique, por ejemplo, por facturar el equipaje o elegir asiento. También tendrán que explicar la política de la aerolínea en materia de equipaje, cancelaciones y cambios de vuelo antes de que el cliente compre el billete.

Las normas, que se aplican a todos los vuelos de aerolíneas nacionales y a los vuelos con origen o destino en Estados Unidos operados por aerolíneas extranjeras, tienen distintas fechas de inicio
Por ejemplo, las compañías aéreas deben instaurar el reembolso automático en un plazo de seis meses. Pero las empresas tienen un año antes de estar obligadas a emitir bonos de viaje y créditos para los pasajeros a los que un profesional médico haya aconsejado no volar.

 

The Department of Transportation has established new requirements for refunds in the event of flight cancellation or delay. It also requires airlines to clearly detail all their fares.

The Department of Transportation on Wednesday announced new rules to address two of the most difficult and annoying problems in air travel: getting refunds and the appearance of surprise fees at the end of the booking process.
“Passengers deserve to know in advance what costs they face and to be refunded when an airline owes it, without having to ask,” US Transportation Secretary Pete Buttigieg said in a statement. who added that the changes will not only save passengers “time and money,” but will also avoid headaches.
According to Buttigieg, the department’s new guidelines will force airlines to follow clear and consistent rules when canceling, delaying or substantially modifying their flights, and will require automatic refunds to be made within weeks. They will also be required to disclose all fares before purchasing a ticket.
Airlines for America, a trade group representing the nation’s largest airlines, said in a statement that its companies “meet and often exceed” the Department of Transportation’s (DOT) consumer protection standards.

Passenger advocates welcomed the new measures.
Tomasz Pawliszyn, chief executive of AirHelp, a Berlin-based company that assists passengers in their complaints to PAGE2
airlines, called it a “huge step forward and enormous improvement in consumer rights and protection” that brings the United States closer. United with global standards on passenger rights.
Here’s what we know about the Department of Transportation’s new rules, which go into effect in October.

There is now a definition of ‘significant’ delay
Until now, airlines could establish their own definition of “significant” delay and compensation varied by company. Now, according to the DOT, there will be a standard measure: when departure or arrival is delayed by three hours for domestic flights and six hours for international flights.

Passengers will get prompt refunds for significant flight cancellations or changes and bag delays, for any reason
When things go wrong, getting compensation from an airline often requires completing cumbersome paperwork or spending countless hours on the phone. With the new regulations, refunds will be automatic, without passengers having to request them. Refunds will be made in full, except for the value of transportation already used. Airlines and ticket agents must refund the amount in the original form of payment, whether in cash, credit card or airline miles. Refunds must be made within seven days for credit card purchases and 20 days for other payments.

Passengers with other flight alterations, such as downgrading to a lower class of service, are also entitled to a refund
The list of significant changes for which passengers can get their money back also includes: departure or arrival from an airport other than the one booked; connections at different airports or flights on aircraft that are less accessible to a person with a disability; increase in the number of scheduled connections. In addition, passengers who pay for services such as Wi-Fi or seat selection that are later unavailable will receive a refund of the amount paid.

Airlines must give travel vouchers or credits to people with tickets who cannot fly due to government restrictions or medical prescription
The bonds or credits will be transferable and may be used for at least five years from the date of their issuance.

Fees for checking baggage and modifying a reservation must be indicated in advance
From now on, airlines and ticket agents will have to clearly and individually display, before purchasing the ticket, any additional costs that apply, for example, for checking luggage or choosing a seat. They will also have to explain the airline’s policy on baggage, cancellations and flight changes before the customer purchases the ticket.

The rules, which apply to all flights on domestic airlines and flights to or from the United States operated by foreign airlines, have different start dates
For example, airlines must introduce automatic reimbursement within six months. But companies have one year before they are required to issue travel vouchers and credits to passengers who have been advised not to fly by a medical professional.