Por qué Vivir Bajo la Constitución Estadounidense es el “Mayor Privilegio Político” de Todos

Fue este documento y el sistema que creó lo que puso a Estados Unidos en el camino de convertirse en un faro para el mundo

El 17 de septiembre es el Día de la Constitución, la ocasión anual para que los estadounidenses rindan un homenaje especial al documento de gobierno más importante de su nación.
En ese día de 1787, los delegados de la Convención Constitucional de Filadelfia firmaron la Constitución. Una vez ratificada por los estados, se convirtió en la ley del país en 1789. El Primer Ministro británico William Ewart Gladstone la describió un siglo después como “la obra más maravillosa jamás realizada en un momento dado por el cerebro y el propósito del hombre”.
Gladstone tenía razón. En la larga historia de las constituciones nacionales (algunos países han tenido docenas de ellas y han prestado poca atención a alguna), ninguna se acerca a la magnificencia de la que produjo la generación fundadora en Filadelfia. La constitución nacional más antigua escrita y codificada que sigue en vigor, proporcionó los cimientos más prometedores para un sistema de libertad humana que el mundo haya visto jamás.
¿Era perfecta? Por supuesto que no, y los Fundadores nunca pretendieron que lo fuera. Si creyeran que no podía mejorarse, no habrían establecido un proceso de enmiendas ni habrían aprobado las diez primeras desde el principio (la Carta de Derechos).
¿Llevó la libertad tan lejos como era posible? Para su época, probablemente sí. Ciertamente, la llevó mucho más lejos que cualquier otro documento de este tipo. Sus autores pusieron en marcha tanto el espíritu como la maquinaria de la libertad, sobre la que las generaciones posteriores podrían construir, si así lo decidían, una sociedad cada vez más libre.
Los críticos dirán que la Constitución no impidió el crecimiento masivo del gobierno central durante el último siglo y, por lo tanto, debemos considerarla un fracaso. Pero, ¿ha fallado la Constitución o hemos fallado nosotros a la Constitución? Los argumentos a favor de lo segundo son mucho más fuertes que los primeros. En cualquier caso, la Constitución sigue estando ahí cuando decidamos que queremos volver a estar a la altura de ella. No conozco una alternativa viable.
Las palabras de Calvin Coolidge son tan acertadas hoy como lo fueron en 1923 cuando dijo: “Vivir bajo la Constitución americana es el mayor privilegio político que se le ha concedido a la raza humana”. Para una breve explicación de por qué el documento es tan extraordinario, véase “El genio de la Constitución”, así como los enlaces recomendados al final de este artículo.
En este Día de la Constitución, recordemos que fue este documento y el sistema que creó lo que puso a Estados Unidos en el camino de convertirse en un faro para el mundo, el lugar al que millones intentan entrar cada año. Si no lo honramos, o si lo ignoramos o lo destrozamos, lo hacemos por nuestra cuenta y riesgo, como sugieren los siguientes comentarios al respecto:
Me uno cordialmente a la admiración y reverencia por la Constitución de los Estados Unidos, resultado de la sabiduría acumulada de nuestro país. Esa sabiduría nos ha encomendado la importante tarea de demostrar con el ejemplo que un gobierno, si se organiza en todas sus partes sobre el principio representativo no adulterado por la infusión de elementos espurios y si se funda no en los temores y locuras del hombre sino en su razón, en su sentido del derecho, en el predominio de lo social sobre sus pasiones disociales, puede ser tan libre como para no restringirlo en ningún derecho moral, y tan firme como para protegerlo de todo mal moral – Thomas Jefferson, 1801.
En cierto sentido, hemos venido a la capital de nuestra nación a cobrar un cheque. Cuando los arquitectos de nuestra república escribieron las magníficas palabras de la Constitución y la Declaración de Independencia, estaban firmando un pagaré del que todos los estadounidenses iban a ser herederos. Este pagaré era una promesa de que todos los hombres, sí, tanto los negros como los blancos, tendrían garantizados los “derechos inalienables” de “la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad”. Hoy es obvio que Estados Unidos ha incumplido este pagaré, en lo que respecta a sus ciudadanos de color. En lugar de honrar esta obligación sagrada, Estados Unidos ha dado al pueblo negro un cheque sin fondos, un cheque que ha vuelto marcado como “fondos insuficientes”. Pero nos negamos a creer que el banco de la justicia esté en quiebra. Nos negamos a creer que no hay fondos suficientes en las grandes bóvedas de la oportunidad de esta nación. Así que hemos venido a cobrar este cheque, un cheque que nos dará, a petición, la riqueza de la libertad y la seguridad de la justicia – Martin Luther King Jr., 1963.
Nunca antes había pensado detenidamente en la cláusula de la constitución que contaba a los esclavos como tres quintos de un hombre a efectos de reparto. Si se hubieran contado como personas íntegras, habría aumentado el poder del Sur en la Cámara de Representantes y en el Colegio Electoral. Así, en lugar de ser una disposición que menospreciaba a los negros, en realidad era un esfuerzo por disminuir el poder de sus opresores – Bruce Bartlett, 2008.

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En todos los asuntos, excepto en la esclavitud, los redactores de la Constitución utilizaron el lenguaje más claro, breve y directo. Pero la Constitución alude a la esclavitud tres veces sin mencionarla ni una sola vez. El lenguaje utilizado se vuelve ambiguo, indirecto y místico… ¿Por qué no lo hicieron? No podemos dudar de que se hizo a propósito. Sólo hay una razón posible, y es la que nos proporciona uno de los redactores de la Constitución, y no es posible que el hombre conciba otra: esperaban y deseaban que el sistema llegara a su fin, y querían que, cuando lo hiciera, la Constitución no mostrara que alguna vez hubiera habido un esclavo en este buen país libre nuestro. – Abraham Lincoln, 1860.

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La Constitución dejó claro que el gobierno no debía interferir en la energía humana productiva no violenta. Este es el elemento clave que ha permitido los grandes logros de Estados Unidos. Fue un gran plan; todos deberíamos estar agradecidos por la valentía y la sabiduría de quienes establecieron esta nación y nos aseguraron la Constitución. Hemos sido la envidia política y económica del mundo. Hemos sido verdaderamente bendecidos. Los Fundadores hablaban a menudo de la “divina providencia” y de que Dios nos había dado esta gran nación. Ha sido un gran experimento, pero es importante que se comprendan y mantengan las premisas morales fundamentales que sustentan esta nación – Ron Paul, 2018.

 

 

This Constitution Day, let’s remember that it was this document and the system it created that put America on the path to becoming a beacon for the world

September 17 is Constitution Day, the annual occasion for Americans to pay special tribute to the nation’s most important governing document.
On this day in 1787, delegates to the Constitutional Convention in Philadelphia signed the Constitution. Once ratified by the states, it became the law of the land in 1789. British Prime Minister William Ewart Gladstone described it a century later as “the most wonderful work ever struck off at a given time by the brain and purpose of man.”
Gladstone was right. In the long history of national constitutions (some countries have had dozens of them and paid little attention to any of them), none approach the magnificence of what our founding generation produced in Philadelphia. Now the oldest written and codified national constitution still in force, it provided the most promising foundation for a system of human liberty the world had ever seen.
Was it perfect? Of course not, and the Founders never claimed it was. If they thought it couldn’t be improved, they wouldn’t have laid out a process for amendments or endorsed the first ten right off the bat (the Bill of Rights).
Did it take liberty as far as it could possibly go? For its day, it likely did. Certainly, it took it much further than any other such document. Its authors put both the spirit and the machinery of liberty in place and on which subsequent generations could build, if they chose to, an ever-freer society. A2
Critics will say that the Constitution did not prevent the massive growth of the central government over the past century or so and therefore, we must regard it as a failure. But has the Constitution failed, or have we failed the Constitution? The case for the latter is far stronger than the former. In any event, the Constitution is still there any time we decide we want to live up to it once again. I’m not aware of a viable alternative.

Calvin Coolidge’s words are as spot-on today as they were in 1923 when he said, “To live under the American Constitution is the greatest political privilege that was ever accorded to the human race.” For a short explanation of why the document is so extraordinary, see “The Genius of the Constitution,” as well as the recommended links at the bottom of this article.

On this Constitution Day, let’s remember that it was this document and the system it created that put America on the path to becoming a beacon for the world, the place millions try to get into every year. If we fail to honor it, or if we ignore it or trash it, we do so at our peril, as the following comments about it would suggest:

I join cordially in admiring and revering the Constitution of the United States, the result of the collected wisdom of our country. That wisdom has committed to us the important task of proving by example that a government, if organized in all its parts on the representative principle unadulterated by the infusion of spurious elements and if founded not in the fears and follies of man but on his reason, on his sense of right, on the predominance of the social over his dissocial passions, may be so free as to restrain him in no moral right, and so firm as to protect him from every moral wrong – Thomas Jefferson, 1801.

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In a sense we’ve come to our nation’s capital to cash a check. When the architects of our republic wrote the magnificent words of the Constitution and the Declaration of Independence, they were signing a promissory note to which every American was to fall heir. This note was a promise that all men, yes, black men as well as white men, would be guaranteed the “unalienable Rights” of “Life, Liberty and the pursuit of Happiness.” It is obvious today that America has defaulted on this promissory note, insofar as her citizens of color are concerned. Instead of honoring this sacred obligation, America has given the Negro people a bad check, a check which has come back marked “insufficient funds.” But we refuse to believe that the bank of justice is bankrupt. We refuse to believe that there are insufficient funds in the great vaults of opportunity of this nation. And so, we’ve come to cash this check, a check that will give us upon demand the riches of freedom and the security of justice – Martin Luther King Jr., 1963.

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I never thought carefully before about the clause of the constitution that counted slaves as three-fifths of a man for purposes of apportionment. Had they been counted as whole persons, it would’ve increased the South’s power in the House of Representatives and the Electoral College. Thus, rather than being a provision that disparaged black people, it actually was an effort to diminish the power of their oppressors – Bruce Bartlett, 2008.

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In all matters but slavery the framers of the Constitution used the very clearest, shortest, and most direct language. But the Constitution alludes to slavery three times without mentioning it once! The language used becomes ambiguous, roundabout, and mystical…Why didn’t they do it? We cannot doubt that it was done on purpose. Only one reason is possible, and that is supplied us by one of the framers of the Constitution—and it is not possible for man to conceive of any other—they expected and desired that the system would come to an end, and meant that when it did, the Constitution should not show that there ever had been a slave in this good free country of ours! – Abraham Lincoln, 1860.

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The Constitution made it clear that the government was not to interfere with productive non-violent human energy. This is the key element that has permitted America’s great achievements. It was a great plan; we should all be thankful for the bravery and wisdom of those who established this nation and secured the Constitution for us. We have been the political and economic envy of the world. We have truly been blessed. The Founders often spoke of “divine providence” and that God willed us this great nation. It has been a grand experiment, but it is important that the fundamental moral premises that underpin this nation are understood and maintained – Ron Paul, 2018.

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