“On a Clear Day You Can see for Miles”

On what is definitely the cleanest day of 2019, where the visibility extends for miles allowing one to appreciate the beauty of the snow-capped mountains surrounding the Imperial Valley, the only dark source of pollution that continues to spew its fumes and permeate our blue skies is the geothermal plant at Heber, California. Yesterday, I was assured by a representative of the Imperial County Air Pollution Control District that this dark vapor was due to increased condensation in the air. My question is, where is the condensation now?

I personally find it quite difficult to trust a government agency that, for decades, has been unable to reduce pollution levels in this valley and to provide quality air for its residents placing Imperial County at the top with the highest rates of asthma, cardiovascular, and pulmonary disease in the state. An agency that ignores the needs of community environmental activists who continue to call for meaningful change as evidenced by the lack of support to a follow-up dialogue to this year’s June meeting organized by Ms. Elizabeth Melgoza. An agency that hand picks community members to form rubber-stamp committees whose membership will only support those initiatives made by the current leadership in charge of allocating the millions of dollars provided by AB617. What is the purpose of an agency created to provide quality air for our communities and whose frequent response to the many reports I have logged regarding agricultural burning and pesticide spraying near schools is to quote the legality under which such activity takes place?
The question that begs to be asked is what is the purpose of government agencies created to uphold the Air Quality Act and to provide communities with quality air, but who have failed at reducing pollution levels in this county and who continue to disparage millions of dollars in the funding of programs and studies whose outcome has clearly not benefited our communities other than to fill the pockets of the politically well connected?
Since the 1980s, Arturo Medina Sr. has been advocating for community issues and on behalf of farmworkers. He experienced firsthand the hardships of working in the fields as a migrant worker traveling with his family throughout the state in search of seasonal work. His academic background includes degrees from UC Santa Cruz, San Diego State University, and UC Los Angeles. He has been teaching for over three decades and has been an advocate of environmental issues for years and hopes to make a positive impact in this area.

 

En lo que es sin duda el día más limpio del 2019, donde la visibilidad se extiende permitiendo apreciar la belleza de las montañas cubiertas de nieve que rodean el Valle Imperial, la única fuente oscura de contaminación que sigue escupiendo sus humos e impregnando nuestros cielos azules es la planta geotérmica en Heber, California. Ayer, un representante del Distrito de Control de la Contaminación Atmosférica del Condado Imperial me aseguró que este vapor oscuro se debía al aumento de la condensación en el aire. Mi pregunta es, ¿dónde está la condensación ahora?

Personalmente me resulta bastante difícil confiar en una agencia gubernamental que, durante décadas, no ha podido reducir los niveles de contaminación en este valle y proporcionar aire de calidad para sus residentes colocando el Condado Imperial en la cima con las tasas más altas de asma, y enfermedad pulmonares y cardiopulmonares del estado. Una agencia que ignora las necesidades de los activistas ambientales comunitarios que siguen pidiendo un cambio significativo como lo demuestra la falta de apoyo a un diálogo de seguimiento de la reunión de junio de este año organizada por la Sra. Elizabeth Melgoza. Una agencia que selectivamente escoge a los miembros de la comunidad para formar comités de patito cuyos miembros sólo apoyarán aquellas iniciativas hechas por los actuales líderes encargados de asignar los millones de dólares proporcionados por la AB617. ¿Cuál es el propósito de una agencia creada para proporcionar aire de calidad para nuestras comunidades y cuya respuesta frecuente a los muchos informes que he registrado con respecto a la quema agrícola y la fumigación de pesticidas cerca de las escuelas es citar la legalidad bajo la que dicha actividad toma lugar?
La pregunta obligatoria es ¿cuál es el propósito de las agencias gubernamentales creadas para defender la Ley de Calidad del Aire y proporcionar a las comunidades aire de calidad, pero que han fallado en reducir los niveles de contaminación en este condado y que siguen menospreciando a millones de dólares en la financiación de programas y estudios cuyo resultado claramente no ha beneficiado a nuestras comunidades, aparte de llenar los bolsillos de los políticamente bien conectados?
Desde la década de 1980, Arturo Medina Sr. ha estado abogando por problemas comunitarios y en nombre de los trabajadores agrícolas. Experimentó de primera mano las dificultades de trabajar en el campo como trabajador migrante que viajaba con su familia por todo el estado en busca de trabajo estacional. Su formación académica incluye títulos de UC Santa Cruz, la Universidad Estatal de San Diego y UC Los Angeles. Ha estado enseñando durante más de tres décadas y ha sido un defensor de los problemas ambientales durante años y espera tener un impacto positivo en esta área.