El Estado pagó a presos $1 Billón en reclamos fraudulentos

California puede haber pagado hasta $1 Billón (mil millones de dólares) en reclamos de desempleo fraudulentos presentados en nombre de presos y reclusos en lo que los fiscales llaman “el fraude más significativo en los fondos de los contribuyentes en la historia de California.”
El estado pagó más de 35,000 reclamaciones a nombre de prisioneros estatales, y un recluso recaudó casi 49,000 dólares, dijeron un grupo de fiscales de distrito y un fiscal federal en una conferencia de prensa el martes. California también pagó más de $421,000 a 133 presos del corredor de la muerte, incluido Scott Peterson, un prisionero de San Quentin condenado por matar a su esposa y su hijo por nacer. Algunos de los reclamantes utilizaron seudónimos como “Poopy Britches” o “John Doe” y la mayoría de los beneficios federales específicos distribuidos por el estado.
En una carta redactada con brusquedad, los fiscales de distrito le pidieron al gobernador Gavin Newsom que se involucrara personalmente e implementara de inmediato cambios en el departamento de desempleo del estado, incluido un sistema para cotejar las listas de prisiones y cárceles con los solicitantes de desempleo. California es uno de los 15 estados que no tiene ese sistema, según la carta.
Anne Marie Schubert, fiscal de distrito del condado de Sacramento dijo: “Estamos pagando cientos de millones de dólares en nombre de asesinos en serie, violadores y abusadores de menores. Tenemos que cerrar el grifo.”
Newsom: “He ordenado a la Oficina de Servicios de Emergencia que establezca un grupo de trabajo para coordinar los esfuerzos estatales y apoyar las investigaciones de los fiscales de distrito locales.”
Es solo el último grupo de trabajo que Newsom ha lanzado en respuesta a los problemas persistentes en el Departamento de Desarrollo del Empleo (EDD), donde quedan 590,000 reclamaciones atrasadas. En septiembre, un grupo de trabajo cerró el EDD durante dos semanas con el fin de implementar una herramienta para acelerar los tiempos de procesamiento y mitigar el fraude. Pero en octubre, la agencia congeló alrededor de 358,000 tarjetas de débito en medio de investigaciones sobre fraude generalizado, y un informe estatal publicado la semana pasada encontró que el EDD continúa dejando a millones en riesgo de fraude de identidad.
La directora de EDD se jubilará el 31 de diciembre, dejando a Newsom para nombrar a su sucesor en un momento crítico para la agencia y cientos de miles de californianos aún están esperando beneficios.

State Paid Inmates $1B in Fraudulent Claims

California may have paid up to $1 billion in fraudulent unemployment claims filed on behalf of prison and jail inmates in what prosecutors are calling “the most significant fraud on taxpayer funds in California history.”
The state paid more than 35,000 claims under state prisoners’ names, with one inmate collecting nearly $49,000, a group of district attorneys and a federal prosecutor said at a Tuesday press conference. California also paid more than $421,000 to 133 Death Row inmates — including Scott Peterson, a San Quentin prisoner convicted of killing his wife and unborn child. Some of the claimants used pseudonyms like “Poopy Britches” or “John Doe,” and most targeted federal benefits distributed by the state.
In a sharply worded letter, the district attorneys asked Gov. Gavin Newsom to get personally involved and immediately implement changes at the state unemployment department — including a system to cross-check prison and jail rosters against unemployment claimants. California is one of 15 states that doesn’t have such a system, according to the letter.
Anne Marie Schubert, Sacramento County district attorney: “We are paying hundreds of millions of dollars in the name of serial killers, rapists and child molesters. We need to turn the spigot off.”
Newsom: “I have directed the Office of Emergency Services to stand up a task force to coordinate state efforts and support investigations by local district attorneys.”
It’s just the latest task force Newsom has launched in response to persistent problems at the Employment Development Department, where 590,000 claims remain backlogged. A task force in September shut down EDD for two weeks in order to implement a tool to speed up processing times and mitigate fraud. But in October, the agency froze around 358,000 debit cards amid investigations into widespread fraud — and a state report released last week found EDD continues to leave millions at risk of identity fraud.
EDD’s director is retiring Dec. 31, leaving Newsom to appoint her successor at a critical moment for the agency and hundreds of thousands of Californians awaiting benefits.