USCIS Busca Aumentar Tarifa a Inmigrantes para Obtener la Ciudadanía, pero También Crear Descuentos

La oficina de Servicios de Ciudadanía e Inmigración propuso una nueva regla para ajustar los costos del proceso de naturalización, lo cual significará incrementos, pero también un nuevo sistema de “descuentos” para grupos vulnerables

La oficina de Servicios de Ciudadanía e Inmigración (USCIS) propone un incremento del 19% a la tarifa para el proceso de naturalización, aunque también crearía ciertas categorías para costos reducidos en algunos casos.
La presentación del Formulario N-400 tiene actualmente un costo de $640 dólares, pero el plan es aumentarlo a $760 dólares sin incluir los servicios biométricos.
El costo actual de la solicitud incluyendo los servicios biométricos es de $725 dólares, por lo que USCIS propone un alza de $35 dólares o 5%, es decir, un precio final de $760 dólares.
“La regla propuesta aumentaría algunas tarifas, incluido un aumento modesto en la tarifa para ciertas solicitudes de naturalización”, reconoce la agencia.
Sin embargo señala que preservaría la elegibilidad de exención de tarifas para poblaciones vulnerables y de bajos ingresos, además de agregar nuevas exenciones de tarifas, para ciertos programas humanitarios, es decir, bajos costos.
“Si se finaliza, la regla propuesta disminuiría o aumentaría mínimamente las tarifas para más de un millón de contribuyentes de bajos ingresos cada año”, justifica la agencia.
Por ejemplo, hay una “tarifa reducida” para el proceso de ciudadanía con el servicio de biométricos que cuesta actualmente $405 dólares, pero se propone reducirla a $380 dólares, es decir una baja del 6%.
La agencia publicó un Aviso de Propuesta de Reglamentación (NPRM, en inglés) en el Registro Federal, a través del cual recibirá comentarios públicos durante 60 días para poder armar una regla final.
“Las nuevas medidas incluyen una propuesta para incorporar los costos biométricos en la tarifa de beneficio principal y eliminar la tarifa de servicios biométricos por separado”, se acotó.
Además se pretende establecer tarifas separadas para cada clasificación de no inmigrante cubierta por el Formulario I-129 o Petición para Trabajadores No Inmigrantes, así como cambiar el plazo de procesamiento premium de 15 días calendario a 15 días hábiles.

El costo de operar USCIS
El 96 por ciento de los fondos para operar USCIS se obtienen de los costos de las peticiones migratorias, indicó la agencia, por lo que necesita ajustar ciertas tarifas, pero su directora, Ur M. Jaddou, afirma que se buscará mantener la “misión humanitaria” de esa oficina.
“Además de mejorar las operaciones de servicio al cliente y administrar la carga de trabajo entrante, USCIS debe continuar cumpliendo con su creciente misión humanitaria, defendiendo la equidad, la integridad y el respeto a todos a quienes servimos”, dijo Jaddou. “Esta regla propuesta permite que USCIS recupere de mejor forma los costos operativos, por primera vez en seis años, y apoyará el esfuerzo de la Administración para reconstruir el sistema de inmigración legal”.
La agencia indica que los precios de las peticiones migratorias no han aumentado desde 2016, por lo que es necesario hacer ajustes, a fin de evitar mayores atrasos.
“USCIS recibe aproximadamente el 96 por ciento de sus fondos de las tarifas de presentación, no de las asignaciones del Congreso”, justificó la agencia.

Retrasos y pérdidas
La agencia indicó que en 2020, debido a la pandemia de COVID-19 hubo una reducción en la recepción de nuevas solicitudes migratorias, lo cual significó una caída temporal de los ingresos del 40%, algo que también ha afectado la capacidad de respuesta sobre casos pendientes, se indicó.
“La combinación de reservas de efectivo agotadas, un congelamiento temporal de la contratación y el desgaste de la fuerza laboral ha reducido la capacidad de la agencia para adjudicar casos de manera oportuna”, dijo la agencia. “La creciente demanda de programas humanitarios gratuitos o de bajo costo se ha sumado a estos desafíos fiscales”.

USCIS Seeks to Increase Fee for Immigrants to Obtain Citizenship, but Also Create Discounts

The Office of Citizenship and Immigration Services proposed a new rule to adjust the costs of the naturalization process, which will mean increases, but also a new system of “discounts” for vulnerable groups.

The Office of Citizenship and Immigration Services (USCIS) proposes a 19% increase in the fee for the naturalization process, although it would also create certain categories for reduced costs in some cases.
Filing for Form N-400 currently costs $640, but the plan is to increase it to $760 excluding biometric services.
The current cost of the application including biometric services is $725, so USCIS is proposing an increase of $35 or 5%, that is, a final price of $760.
“The proposed rule would increase some fees, including a modest increase in the fee for certain naturalization applications,” the agency acknowledges.
However, it notes that it would preserve fee waiver eligibility for low-income and vulnerable populations, in addition to adding new fee waivers, for certain humanitarian programs, i.e., low costs.
“If finalized, the proposed rule would minimally decrease or increase rates for more than one million low-income taxpayers each year,” the agency justifies.
For example, there is a “reduced fee” for the citizenship process with the biometrics service that currently costs $405, but it is proposed to reduce it to $380, that is, a reduction of 6%.
The agency published a Notice of Proposed Rulemaking (NPRM) in the Federal Register, through which it will receive public comments for 60 days in order to put together a final rule.
“The new measures include a proposal to incorporate biometric costs into the main benefit fee and eliminate the fee for biometric services separately,” it said.
In addition, it is intended to establish separate fees for each nonimmigrant classification covered by Form I-129 or Petition for Nonimmigrant Workers, as well as change the premium processing time from 15 calendar days to 15 business days.

The cost of operating USCIS
96 percent of the funds to operate USCIS are obtained from the costs of immigration petitions, the agency
indicated, which is why it needs to adjust certain fees, but its director, Ur M. Jaddou, affirms that it will seek to maintain the “humanitarian mission from that office.
“In addition to improving customer service operations and managing the incoming workload, USCIS must continue to fulfill its growing humanitarian mission, upholding fairness, integrity and respect for all we serve,” Jaddou said. “This proposed rule allows USCIS to better recover operating costs, for the first time in six years, and will support the Administration’s effort to rebuild the legal immigration system.”
The agency indicates that the prices of immigration requests have not increased since 2016, so it is necessary to make adjustments, in order to avoid further delays.
“USCIS receives approximately 96 percent of its funds from filing fees, not from congressional appropriations,” the agency justified.

Delays and losses
The agency indicated that in 2020, due to the COVID-19 pandemic, there was a reduction in the receipt of new immigration applications, which meant a temporary drop in income of 40%, something that has also affected the response capacity on cases. pending, it was indicated.
“The combination of depleted cash reserves, a temporary hiring freeze, and workforce attrition has reduced the agency’s ability to adjudicate cases in a timely manner,” the agency said. “The growing demand for free or low-cost humanitarian programs has added to these fiscal challenges.”