Tirar las Patentes de Medicamentos No Curará Nada

Tirar las Patentes de Medicamentos No Curará Nada

Throwing Away Drug Patents Won’t Cure Anything

El mes pasado, la Organización Mundial del Comercio consideró una petición de Sudáfrica e India que, de ser adoptada, permitiría a los países ignorar las protecciones de propiedad intelectual en todo lo relacionado con Covid-19.
Médicos sin Fronteras ha respaldado la propuesta, y varios congresistas demócratas están presionando a la Administración Biden para que la apoye también.
Afortunadamente, Estados Unidos se unió a la Unión Europea y otros países para bloquear la propuesta. Pero la OMC acordó revisar el tema este mes. Las protecciones de IP no son un lujo que pueda descartarse en tiempos de emergencia. Son una herramienta integral para impulsar la innovación médica.
Anular las patentes de medicamentos no solo socavaría el esfuerzo de respuesta a la pandemia, sino que dejaría al mundo peligrosamente desprevenido para futuras crisis de salud mundial.
Al presentar una solicitud a la OMC, Sudáfrica e India han presentado las patentes como un impedimento para el acceso a las vacunas. Pero si no fuera por las protecciones robustas de IP, la lista actual de inoculaciones y tratamientos de Covid-19 nunca se habría inventado en primer lugar. Después de todo, eran el producto de un ecosistema de desarrollo de fármacos que se ha ido configurando durante décadas.
El medicamento típico tarda 10 años o más, y más de $ 2.5 mil millones, en llegar del laboratorio al mercado. La gran mayoría de los medicamentos utilizados por las compañías farmacéuticas resultan ser callejones sin salida.
A pesar de estos riesgos, las empresas biotecnológicas siguen atrayendo inversores. IP explica por qué.
Específicamente, los derechos de propiedad intelectual brindan la previsibilidad y la certeza necesarias para que los innovadores investiguen, desarrollen y, en última instancia, brinden nuevos tratamientos, vacunas y curas a los pacientes. La propiedad intelectual brinda a las empresas la capacidad de colaborar y aumentar la competencia entre los innovadores, aumentando así el número de nuevos medicamentos.
En este momento, de hecho, las compañías farmacéuticas de todo el mundo están buscando 8.000 nuevas curas y tratamientos para enfermedades como el Alzheimer, el cáncer y la diabetes. Esto sin mencionar las docenas de vacunas Covid-19 adicionales en proceso.
Quienes están detrás de las vacunas Covid-19 tienen la esperanza de que los descubrimientos que han hecho a lo largo del camino conduzcan a futuras aplicaciones que resulten lucrativas. Pero eso solo sucederá si la propiedad intelectual permanece protegida.
En pocas palabras, las protecciones de la propiedad intelectual han dado lugar a un mercado vibrante en el que las empresas de biociencia, junto con los inversores que las financian y los científicos que trabajan en ellas, son recompensadas por la innovación médica.
Sin esta infraestructura básica, los investigadores nunca hubieran podido administrar las vacunas Covid-19 solo unos meses después de que se identificara por primera vez la enfermedad.
Es por eso que deshacerse de las protecciones de propiedad intelectual en nombre de mejorar el acceso a las vacunas Covid-19 no tiene sentido. También es la razón por la que, hasta ahora, los Estados Unidos, así como la Unión Europea, Canadá, el Reino Unido, Japón y Suiza, se han opuesto a la petición de Sudáfrica e India.
Los demócratas que ahora instan al presidente Biden a apoyar la exención pueden tener buenas intenciones. Pero si sigue sus consejos, pondría serias dudas sobre la confiabilidad de las protecciones de IP. Esto, a su vez, haría que los inversores estuvieran mucho menos dispuestos a arriesgar su dinero en el desarrollo de nuevos tratamientos y curas.
La pandemia ha demostrado por qué el mundo no puede darse el lujo de dar por sentada la innovación farmacéutica continua. Al continuar rechazando la solicitud de exención de Sudáfrica e India, la comunidad mundial puede ayudar a asegurarse de que la ardua tarea de curar enfermedades no sea más difícil de lo que debe ser.
John Stanford es el director ejecutivo de Incubate, una coalición de capitalistas de riesgo en ciencias de la vida con sede en Washington, D.C. Este artículo apareció originalmente en InsideSources.com.

 

 

Last month, the World Trade Organization considered a petition from Souh Africa and India that, if adopted, would allow countries to ignore intellectual property protections on all things Covid-19.
Doctors Without Borders has endorsed the proposal — and several congressional Democrats are pushing the Biden Administration to support it, too.
Luckily, the United States joined the European Union and other countries in blocking the proposal. But the WTO has agreed to revisit the issue this month. IP protections aren’t a luxury that can be discarded during times of emergency. They are an integral tool for spurring medical innovation.
Nullifying drug patents wouldn’t just undermine the pandemic response effort — it would leave the world dangerously unprepared for future global health crises.
In petitioning the WTO, South Africa and India have portrayed patents as an impediment to vaccine access. But were it not for robust IP protections, the current slate of Covid-19 inoculations and treatments would have never been invented in the first place. After all, they were the product of a drug-development ecosystem that has taken shape over decades.
The typical drug takes 10 or more years — and more than $2.5 billion — to make it from lab to market. The vast majority of medicines pursued by drug companies prove dead ends. Despite these risks, biotech ventures continue to attract investors. IP explains why.
Specifically, intellectual property rights provide the necessary predictability and certainty for innovators to research, develop, and ultimately deliver new treatments, vaccines, and cures to patients. IP gives firms the ability to collaborate with and increase competition among innovators, thereby increasing the number of new medicines.
Right now, in fact, pharmaceutical companies around the world are pursuing 8,000 new cures and treatments for diseases like Alzheimer’s, cancer, and diabetes. This is not to mention the dozens of additional Covid-19 vaccines in the works.
Those behind Covid-19 vaccines are hopeful that the discoveries they’ve made along the way will lead to future applications that prove lucrative. But that will only happen if IP remains protected.
Simply put, IP protections have given rise to a vibrant market in which bioscience firms — along with the investors who fund them and the scientists who work at them — are rewarded for medical innovation.
Without this basic infrastructure, researchers would have never been able to deliver Covid-19 vaccines just months after the disease was first identified.
That’s why throwing away IP protections in the name of improving access to Covid-19 vaccines makes no sense. It’s also why, thus far, the United States — as well as the European Union, Canada, the United Kingdom, Japan, and Switzerland — have opposed the petition from South Africa and India.
The Democrats who are now urging President Biden to support the waiver may be well-intentioned. But if he follows their advice, he would be casting serious doubt on the reliability of IP protections. This, in turn, would make investors far less eager to risk their money developing new treatments and cures.
The pandemic has demonstrated why the world can’t afford to take continued pharmaceutical innovation for granted. By continuing to reject South Africa and India’s waiver request, the global community can help make sure that the arduous task of curing disease is no more difficult than it has to be.
John Stanford is the executive director of Incubate, a coalition of life science venture capitalists based in Washington, D.C. This article originally appeared on InsideSources.com.

Share