Se Vienen Cambios Importantes en Visas H-2A y H-2B que Beneficiarán a Inmigrantes

El Departamento de Seguridad Nacional impulsa nuevas reglas para las visas H-2, las cuales permiten a extranjeros ser contratados como  trabajadores temporales en áreas agrícolas, restaurantes, hoteles, jardinería, entre otras industrias

A fin de reducir abusos a inmigrantes con visa H-2A y H-2B, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) está proponiendo una nueva regla ante el Registro Federal, donde recibirá comentarios públicos antes de publicar el ordenamiento final.
Estas visas son las más importantes para trabajadores temporales, pues mientras la H-2A otorga autorización de empleo (EAD) a personal agrícola, la H-2B se enfoca a quienes laboran en otras industrias, como restaurantes, hoteles o jardinería.
“El DHS propuso modernizar y mejorar los programas H-2 proporcionando mayor flexibilidad y protección a los trabajadores participantes”, indica un reporte oficial.
El objetivo es mejorar la protección a trabajadores de conductas de explotación y eso incluiría la protección de una persona que denuncie abusos tipo trata de personas, conocida trambién como la “esclavitud moderna”.
El secretario del DHS, Alejandro Mayorkas, reconoció que estos trabajadores representan una fuerza laboral “esencial” para EE.UU., por ello se buscan mejores condiciones.
“Estas reformas propuestas ayudarán a los empleadores estadounidenses a abordar la escasez de trabajadores a través de nuevas flexibilidades en los programas”, indicó Mayorkas. “También ayudarán a brindar la protección que merece esta población vulnerable de trabajadores”.
El DHS recordó que el empleador o agente que ayuda al procesamiento de una visa de este tipo debe presentar el Formulario I-129, Petición para un Trabajador No Inmigrante.
“[Esa petición debe ser] acompañada de una certificación del Departamento de Trabajo que indique por qué los trabajadores estadounidenses calificados no están disponibles para cubrir la oportunidad laboral y por qué el empleo a un trabajador extranjero no afectará negativamente los salarios y las condiciones laborales de trabajadores empleados de manera similar en los Estados Unidos”, recuerda el DHS.

Contra cobros injustos a trabajadores
Entre otros ajustes, la regulación propuesta busca evitar que los empleadores violen los requisitos del programa H-2B.
“La norma propuesta aclararía las prohibiciones sobre las tarifas impuestas por los empleadores”, se expuso.
Es decir, el DHS busca terminar con la práctica de empleadores o representantes que imponen cuotas extras –algunas veces regulares– a trabajadores, quienes temen en muchas ocasiones denunciar este abuso.
“[La propuesta] fortalece la prohibición y las consecuencias de que los empleadores o reclutadores cobren en cualquier momento dichas tarifas prohibidas a los trabajadores H-2, protegiendo a los trabajadores de incurrir en deudas de explotación y previniendo abusos”, se indica.
La propuesta incluye una mayor flexibilidad para los trabajadores H-2 al extender los periodos de gracia para buscar un nuevo empleo, así como prepararse para salir de EE.UU. o buscar un cambio de estatus migratorio.
El plan también incluye beneficios para los empleadores, incluido hacer permanente la portabilidad H-2, es decir, tener la opción de mantener a trabajadores con permisos vigentes.
“Los programas H-2 han experimentado un crecimiento significativo en los últimos años”, reconoce el DHS.
Los nuevos lineamientos recibirán comentarios públicos durante 60 días, tras lo cual el DHS debe analizarlos e integrarlos a una nueva regla.

 

The Department of Homeland Security pushes new rules to H-2 visas, which allow foreigners to be hired as temporary workers in agricultural areas, restaurants, hotels, gardening, among other industries

In order to reduce abuses against immigrants with H-2A and H-2B visas, the Department of Homeland Security (DHS) is proposing a new rule to the Federal Register, where it will receive public comments before publishing the final order.
These visas are the most important for temporary workers, because while the H-2A grants employment authorization (EAD) to agricultural personnel, the H-2B focuses on those who work in other industries, such as restaurants, hotels or gardening.
“DHS proposed to modernize and improve the H-2 programs by providing greater flexibility and protection to participating workers,” indicates an official report.
The objective is to improve the protection of workers from exploitative behavior and that would include the protection of a person who reports abuses such as human trafficking, also known as “modern slavery.”
The Secretary of the DHS, Alejandro Mayorkas, recognized that these workers represent an “essential” workforce for the United States, which is why better conditions are sought.
“These proposed reforms will help American employers address worker shortages through new program flexibilities,” Mayorkas said. “They will also help provide the protection this vulnerable population of workers deserves.”
DHS reminded that the employer or agent who assists in the processing of such a visa must submit Form I-129, Petition for a Nonimmigrant Worker.
“[Such a petition must be] accompanied by a certification from the Department of Labor indicating why qualified U.S. workers are not available to fill the job opportunity and why employment of a foreign worker will not adversely affect the wages and working conditions of workers similarly employed in the United States,” recalls the DHS.

Against unfair charges to workers
Among other adjustments, the proposed regulation seeks to prevent employers from violating the requirements of the H-2B program.
“The proposed rule would clarify prohibitions on fees imposed by employers,” it was stated.
That is, the DHS seeks to end the practice of employers or representatives who impose extra fees – sometimes regular – on workers, who are often afraid to report this abuse.
“[The proposal] strengthens the prohibition and consequences of employers or recruiters charging such prohibited fees to H-2 workers at any time, protecting workers from incurring exploitative debt and preventing abuses,” it states.
The proposal includes greater flexibility for H-2 workers by extending grace periods to seek new employment, as well as prepare to leave the US or seek a change in immigration status.
The plan also includes benefits for employers, including making H-2 portability permanent, meaning having the option to keep workers with current permits.
“H-2 programs have experienced significant growth in recent years,” DHS acknowledges.
The new guidelines will receive public comments for 60 days, after which DHS must analyze them and integrate them into a new rule.