Ni a donde Huir: Reclusas se enfrentan a peligros porque Presos que se identifican como Mujeres llegan a las Cárceles de Mujeres

El Centro de Mujeres de California Central en Chowchilla es la prisión para mujeres más grande del país, con una extensión de 640 acres en tierras de cultivo planas y que alberga a 2.640 reclusas de todos los niveles de seguridad. Un recluso describió celdas estrechas con ocho mujeres por habitación, literas separadas por 4 pies, un baño compartido y una ducha descubierta.
La instalación de Chowchilla ahora alberga a 11 reclusos varones, incluidos hombres condenados por violación y asesinato, dijo Lauren Adams, directora legal del Frente de Liberación de la Mujer (WoLF).
Es probable que más hombres se transfieran a CCWF en los próximos meses. El Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California ha recibido 255 solicitudes de reclusos varones que desean trasladarse a prisiones para mujeres desde que entró en vigor una ley estatal el 1 de enero que permite a los reclusos que se identifican como transgénero, intersexuales y no binarios elegir entre prisiones para hombres o mujeres, según un informe de Los Angeles Times. Solo seis reclusas han solicitado ser trasladadas a cárceles masculinas.
Amie Ichikawa, una ex reclusa de CCWF y fundadora y presidenta de Woman II Woman (De Mujer a Mujer), dijo que la ley de California ha creado un ambiente tóxico donde las reclusas que experimentaron traumas no pueden sanar. “La prisión ya es difícil,” dijo. “Ahora tienen que ducharse, usar el baño y compartir 6 pies de espacio personal con hombres violentos.”
Las reclusas en CCWF y en otros lugares son motivo de preocupación, ya que las cárceles federales y estatales abren cada vez más las puertas de las cárceles de mujeres a los hombres encarcelados, lo que les permite elegir una vivienda en función de su identidad de género.
Una instalación correccional para mujeres en Washington alberga a media docena de hombres, incluido un violador en serie, según documentos judiciales obtenidos por WoLF. Los funcionarios de Connecticut, Massachusetts y Nueva Jersey también han permitido que los reclusos varones se transfieran a las cárceles de mujeres.
La ley federal requiere que las prisiones tomen decisiones sobre la ubicación de los reclusos que identifican a personas transgénero, caso por caso, teniendo en cuenta su seguridad. La administración de Biden presentó una declaración de interés en abril en una demanda presentada por un preso en Georgia que se identifica como mujer y busca vivienda en una prisión para mujeres después de que presuntamente fue agredido sexualmente por otros hombres encarcelados.
En un caso similar, un hombre biológico que se identificó como mujer ganó una demanda por discriminación en Washington, D.C., el 14 de mayo contra funcionarios del distrito después de ser enviado a una prisión para hombres por cargos de robo.
Los grupos de derechos de las mujeres y los defensores de la familia argumentan que más reclusos varones buscarán transferencias en virtud de la Ley de Igualdad propuesta y mientras los tribunales continúan definiendo leyes federales contra la discriminación basadas en la identidad de género. Adams de WoLF dijo que rastrear los informes de violencia sexual dentro de las cárceles ya es difícil porque las mujeres temen denunciar los incidentes.
A principios de este año, un informe anónimo de violencia sexual entre hombres y mujeres en el Centro Correccional para Mujeres de Washington llevó a varias personas y medios de comunicación a presentar solicitudes de registros de hombres encarcelados que se identificaban como mujeres en la prisión utilizando la Ley de Libertad de Información. La Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU) y Derechos de las Personas con Discapacidad Washington demandó a la peticionaria original, Andrea Kelly, para bloquear las solicitudes de la FOIA.
El juez de distrito de los Estados Unidos Thomas Rice otorgó el 19 de mayo una orden preliminar para sellar los registros públicos del Departamento Correccional del Estado de Washington, calificando las solicitudes de la FOIA como “más intrusivas de lo necesario” y citando el daño potencial que enfrentarían los reclusos transgénero si los detalles sobre ellos se hicieran públicos.
En California, Ichikawa dijo que las voces de las mujeres encarceladas se han perdido en el debate sobre la identidad de género y las prisiones. Una de esas mujeres escribió en una carta del 9 de abril a la Woman II Woman sobre su miedo a vivir en lugares cerrados con “un hombre [que] es mucho más fuerte físicamente y puede dominarme en cualquier situación, un hombre que todavía tiene [genitales masculinos].”
La mujer se describió a sí misma como víctima de abuso sexual y violencia doméstica y escribió sobre su angustia ante la idea de verse obligada a desvestirse, ducharse y dormir cerca de hombres violentos: “No deberíamos tener que vivir con [presos] por temor a el desconocido.”

 

 

 

The Central California Women’s Facility in Chowchilla is the nation’s largest female-only prison, stretching 640 acres across flat farmland and housing 2,640 inmates of all security levels. One inmate described cramped cells with eight women per room, bunk beds 4 feet apart, a shared restroom, and an uncovered shower.
The Chowchilla facility now houses 11 male inmates, including men convicted of rape and murder, said Lauren Adams, legal director for Women’s Liberation Front (WoLF).
More men will likely transfer to CCWF in coming months. The California Department of Corrections and Rehabilitation has received 255 requests from male inmates wishing to transfer to female prisons since a state law took effect on Jan. 1 permitting inmates who identify as transgender, intersex, and nonbinary to choose between male or female prisons, according to a Los Angeles Times report. Only six female inmates have requested transfers to male prisons.
Amie Ichikawa, a former CCWF inmate and founder and president of Woman II Woman, said California’s law has created a toxic environment where female inmates who experienced trauma are unable to heal. “Prison is already difficult,” she said. “Now they have to shower, use the toilet, and share 6 feet of personal space with violent men.”
Female inmates at CCWF and elsewhere have cause for concern as federal and state prisons increasingly open the gates of women’s prisons to incarcerated men, permitting them to choose housing based on their gender identity.
One women’s correctional facility in Washington houses half a dozen men—including a serial rapist—according to court filings obtained by WoLF. Officials in Connecticut, Massachusetts, and New Jersey have also permitted male inmates to transfer to women’s prisons.
Federal law requires prisons to make placement decisions on transgender-identifying inmates on a case-by-case basis, taking their safety into account. The Biden administration filed a statement of interest in April in a lawsuit filed by a male prisoner in Georgia who identifies as female and is seeking housing in a female prison after allegedly being sexually assaulted by other incarcerated men.
In a similar case, a biological male identifying as female won a discrimination lawsuit in Washington, D.C., on May 14 against district officials after being placed in a male prison on theft charges.
Women’s rights groups and family advocates argue that more male inmates will seek transfers under the proposed Equality Act and as the courts continue to define federal discrimination laws based on gender identity. Adams of WoLF said tracking reports of sexual violence within prisons is already difficult since women fear reporting incidents.
Earlier this year, an anonymous report of male-on-female sexual violence at the Washington Corrections Center for Women prompted several individuals and news outlets to file requests for records on incarcerated men identifying as females in the prison using the Freedom of Information Act. The American Civil Liberties Union and Disability Rights Washington sued the original petitioner, Andrea Kelly, to block the FOIA requests.
U.S. District Judge Thomas Rice on May 19 granted a preliminary order to seal public records from the Washington State Department of Corrections, calling the FOIA requests “more intrusive than necessary” and citing the potential harm transgender inmates would face if details about them become public.
In California, Ichikawa said the voices of incarcerated women have been lost in the debate over gender identity and prisons. One such woman wrote in an April 9 letter to Woman II Woman of her fear of living in close quarters with “a man [who] is very much stronger physically and can overpower me in any situation, a man that still has [male genitalia].”
The woman described herself as a victim of sexual abuse and domestic violence and wrote of her distress at the thought of being forced to undress, shower, and sleep near violent men: “We should not have to live with [male inmates] in fear of the unknown.”