Legisladores de California presionan al Gobernador por detalles sobre el trato de $1B en mascarillas

Varios legisladores de California están presionando al gobernador Gavin Newsom (D) para obtener detalles sobre el acuerdo de casi $1,000 millones (1 Billón) para que el estado reciba máscaras médicas.
El gobernador anunció casi dos semanas atrás un contrato con el fabricante chino de automóviles eléctricos BYD para comprar mascarillas necesarias durante la pandemia del coronavirus. Pero la oficina de Newsom ha dado a conocer muy pocos detalles sobre el acuerdo, a pesar de que el Estado ya ha transferido $495 millones a BYD, según informó Los Ángeles Times.
El acuerdo consiste en el desarrollo de 200 millones de mascarillas al mes, incluyendo 150 millones de mascarillas N95 y 50 millones de mascarillas quirúrgicas, para que el estado las distribuya a hospitales y profesionales de la salud.
Los legisladores han expresado su preocupación por la falta de información sobre el acuerdo para el que la administración solicitó dinero antes de permitir que los legisladores revisaran el contrato.
El Senador Jim Nielsen (R) dijo a The Hill que la situación es “preocupante” ya que los legisladores delegaron “mucho dinero” para la respuesta del coronavirus. Dijo que sin el contrato, los legisladores no saben qué garantías proporcionó la empresa para asegurar que las mascarillas llegarán en tiempo y forma y serán funcionales, así como qué sanciones enfrentará BYD si no cumple.
“La legislatura tiene autoridad presupuestaria y autoridad de supervisión, y es muy importante que sepamos que una adquisición de esta magnitud sea abierta, y estemos bien informados al respecto”, dijo.
El Comité De Presupuesto Legislativo Conjunto del Estado presentó una carta al poder ejecutivo de California el 9 de abril solicitando los “detalles completos” del acuerdo, incluyendo el precio por mascarilla, la calidad que las mascarillas deben cumplir, y los plazos de producción y entrega.
Algunos legisladores también han citado la historia de la compañía de vender productos defectuosos como una razón para su malestar. BYD no tiene un historial de fabricación de equipo de protección médica, informó el diario San Francisco Chronicle. La compañía anunció el 13 de marzo que había desarrollado la “planta de mascarillas faciales producidas en masa más grande del mundo.”
En su conferencia de prensa del sábado, Newsom dijo que el contrato con la compañía está “bloqueado”, y los detalles serán públicos “muy, muy pronto”. Agregó que apoya los comentarios anteriores de su administración de que hay preocupaciones que revelan información sobre el contrato podría poner el trato en “peligro.”
“Los contratos están asegurados, pero queremos asegurarnos de asegurar el producto”, dijo. “Queremos salvar vidas, y queremos hacerlo en el plazo inmediato.” Cuando se le preguntó si las preocupaciones giran en torno al envío de mascarillas siendo arrebatadas por otra persona, Newsom respondió: “Este es el salvaje y salvaje oeste.”
El portavoz de BYD, Frank Girardot, pospuso comentar sobre el acuerdo con la oficina del gobernador, que señaló las observaciones de Newsom en la reunión informativa del sábado.
El 13 de abril, tres días después del pago de 495 millones de dólares, Mark Ghilarducci, director de servicios de emergencia del gobernador, inicialmente dijo que los detalles no podían ser liberados porque todavía estaban en las “fases de negociación”, según el Times. Pero tres días más tarde, Christina Curry, subdirectora de servicios de emergencia, no proporcionó a los senadores estatales los detalles del contrato en una audiencia, diciendo que podría poner en peligro el acuerdo y permitiría que otro gobierno obtuviera las mascarillas.

 

Several California lawmakers are pressing Gov. Gavin Newsom (D) for details on the nearly $1 billion deal for the state to receive medical masks.
The governor about two weeks ago announced a contract with Chinese electric car manufacturer BYD to purchase masks needed during the coronavirus pandemic. But Newsom’s office has released few details about the agreement, even though the state has already wired $495 million to BYD, the Los Angeles Times reported.
The deal involves BYD developing 200 million masks a month, including 150 million N95 masks and 50 million surgical masks, for the state to distribute to hospitals and health professionals.
Lawmakers have expressed concerns about the lack of information on the deal that the administration requested money for before allowing lawmakers to review the contract.
State Sen. Jim Nielsen (R) told The Hill that the situation is a “concern” as the lawmakers delegated “a lot of money” for coronavirus response.
He said without the contract, lawmakers do not know what assurances the company provided to ensure that the masks will arrive in a timely manner and be functional, as well as what sanctions BYD will face if it doesn’t deliver.
“The legislature does have budget authority and oversight authority, and it’s really important that we know that an acquisition of this magnitude is open, and we’re knowledgeable about it,” he said.
The state’s Joint Legislative Budget Committee submitted a letter to California’s executive branch on April 9 requesting the “full details” of the agreement, including the price per mask, the quality the masks are required to meet, and the production and delivery timelines.
Some legislators have also cited the company’s reported history of selling defective products as a reason for unease.
BYD does not have a history of making medical protective gear, the San Francisco Chronicle reported. The company announced on March 13 that it had developed the “world’s largest mass-produced face masks plant.”
In his Saturday press conference, Newsom said the contract with the company is “locked,” and the details will be public “very, very shortly.” He added that he stands by his administration’s previous comments that there are concerns that revealing information about the contract could put the deal in “peril.”
“The contracts are secured, but we want to make sure we secure the product,” he said. “We want to save lives, and we want to do so in the immediate term.”
When asked whether the concerns revolve around the mask shipment getting snatched by someone else, Newsom responded, “This is the wild, wild west.” BYD spokesman Frank Girardot deferred comment on the agreement to the governor’s office, which pointed to Newsom’s remarks at the Saturday briefing.
On April 13, three days after the $495 million payment, Mark Ghilarducci, the governor’s director of emergency services, initially said the details could not be released because they were still in the “negotiation phases,” according to the Times.
But three days later, Christina Curry, the deputy director of emergency services, did not supply state senators with the specifics of the contract in a hearing, saying it could endanger the deal and allow another government to obtain the masks.