La Escasez de Palomitas de Maíz no es para nada Despreciable

La comida y las bebidas han sido una fuente de ingresos importante para los cines en medio de la caída de los niveles de asistencia. Pero nos perderíamos el verdadero asunto económico si nos concentramos únicamente en los efectos directos de esta escasez.

[Nota del editor: Esta es una versión de un artículo publicado en el Out of Frame Newsletter, un boletín electrónico sobre la intersección del arte, la cultura y las ideas. Suscríbete aquí para recibirlo en tu bandeja de entrada].

El Wall Street Journal informó sobre los temores de una escasez de palomitas de maíz y los detalles son bastante locos.
En medio de los crecientes problemas de la cadena de suministro, las compañías de cine y los distribuidores dicen que se están quedando sin concesiones, pero también han tenido problemas para encontrar suministros de palomitas de maíz como bolsas, contenedores y forros que evitan que la mantequilla se filtre sobre su regazo.
“Los envases son tan difíciles de conseguir que algunos propietarios de cines están comprando el inventario no utilizado de los cines que están cerrando, incluso si tienen el logotipo de ese competidor”, informó WSJ.
La escasez de productos ha provocado algunas situaciones extrañas y creo que la mayoría de nosotros las hemos observado en nuestra vida cotidiana. En este caso, la escasez de snacks en el cine es especialmente importante para la industria cinematográfica, ya que la comida y las bebidas han sido una importante fuente de ingresos en medio de la caída de la asistencia, especialmente durante el COVID-19. Pero pasaríamos por alto el verdadero asunto económico si nos concentramos únicamente en los efectos directos de esta escasez.
Lo que esto nos muestra es que hay numerosos detalles en la economía que nadie pensaría en considerar a la hora de crear una política. ¿Podrías haber predicho, o siquiera considerado, una escasez de revestimientos para los contenedores de las palomitas de maíz?
Del mismo modo, esta escasez puede tener consecuencias indirectas en las que ni siquiera podemos pensar. La economía es un complejo conjunto de conexiones, en el que los mandatos o regulaciones que afectan a un rincón de esa red pueden alterar otras relaciones de forma imprevisible. Es como lo que comentamos en un episodio de Fuera de Juego cuando la industria del teatro se vio obligada a cerrar en 2020: Los cambios económicos que pretenden ser específicos y limitados no pueden revertirse con un simple movimiento de interruptor y no sólo afectan a un conjunto de personas. Todavía estamos sintiendo los ecos de ese caos económico que comenzó hace más de dos años.
Muchos de nosotros tenemos el privilegio de que sólo lo experimentamos como la falta de palomitas de maíz en el cine y no como la ausencia de alimentos -o fórmulas para bebés- en los supermercados.

 

Food and beverages have been an important source of revenue for cinemas amid falling attendance. But we would miss the true economic point if we focus solely on the direct effects of this shortage.

[Editor’s note: This is a version of an article published in the Out of Frame Newsletter, an email newsletter about the intersection of art, culture, and ideas. Sign up here to get it in your inbox.]

The Wall Street Journal reported on fears of a popcorn shortage, and the details are pretty crazy.
Amid growing supply-chain snags, theater companies and distributors say that they’re running out of concessions, but they also have had trouble finding popcorn supplies like bags, containers, and liners that keep butter from seeping into your lap.
“Cups are so hard to come by that some theater owners are buying unused inventory from closing theaters—even if they have that competitor’s logo on them,” WSJ reported.
Product shortages have caused some strange situations, and I think most of us have observed them in our daily lives. In this case, movie-snack shortages are particularly important to the cinema industry because food and beverages have been an important source of revenue amid falling attendance, particularly during COVID-19. But we would miss the true economic point if we focus solely on the direct effects of this shortage.
What this shows us is that there are numerous details to the economy that no one would ever think to consider when creating policy. Would you have predicted, or even considered, a shortage of popcorn-container liners?
Likewise, this shortage itself may have indirect consequences that we can’t even think of. The economy is a complex set of connections, where mandates or regulations affecting one corner of that network can alter other relationships in unpredictable ways. It’s like what we talked about in an Out of Frame episode when the theater industry was forced to shut down in 2020: Economic changes that are intended to be specific and limited cannot just be reversed with a flick of a switch, and they do not only affect one set of people. We’re still feeling the echoes of that economic chaos that started over two years ago. Many of us are privileged that we only experience it as no popcorn at the theater and not an absence of food​​​​​—or baby formula​​​​​—in stores.