EU esquiva la recesión pero decepciona
Estados Unidos registró un crecimiento decepcionante en el segundo trimestre, de sólo 1.9 por ciento, a pesar del impulso del plan de reanimación económica y de la debilidad del dólar, reavivando los temores de una desaceleración más marcada antes de fin de año, según analistas.
El Gobierno corrigió sus números
Entre abril y junio pasado, según el Departamento de Comercio, el Producto Interior Bruto (PIB) creció a un ritmo anual del 1.9 por ciento.
Además, el Gobierno corrigió en una décima, hasta el 0.9 por ciento, el crecimiento entre enero y marzo.
Estas cifras, publicadas el jueves por el Departamento del Comercio, decepcionaron a los mercados, que preveían un alza del 2.3 por ciento del producto interno bruto, a ritmo anual.
“Se trata de cifras débiles e inferiores a las expectativas”, resumió Stephen Gallagher de la Société Générale.
Pero la sorpresa mayor en los ajustes de cifras vino en el dato para el último trimestre de 2007: donde antes aparecía un crecimiento del 0.6 por ciento ahora aparece una contracción del 0.2 por ciento.
La mayoría de los economistas considera que una economía está en recesión cuando se registran dos meses consecutivos de contracción de la actividad económica.
En los dos trimestres anteriores el ritmo anual de crecimiento había sido del 4.8 por ciento.
Los expertos no coinciden
Una encuesta del diario USA Today entre 54 economistas de empresas, universidades y gremios profesionales encontró que ha disminuido la proporción de los expertos que cree que EU está en una recesión, del 67 por ciento en abril al 51 por ciento este mes.
Asimismo, el 81 por ciento de esos economistas cree que el país no pasará por una recesión en los próximos 12 meses.
Lo que ha salvado a Estados Unidos de la definición generalmente aceptada de recesión, según las cifras del gobierno, es el recorte del déficit en el comercio exterior de bienes y servicios.
Entre abril y junio el déficit comercial bajó a un estimado anual de $395,200 millones, lo cual añadió 2.4 puntos porcentuales al crecimiento del PIB, la mayor contribución del sector externo a la economía desde 1980.
Las cifras del gobierno muestran que si se excluyera el aporte del comercio exterior, el PIB se habría contraído a un ritmo anual del 0.5 por ciento, la segunda disminución en los últimos tres trimestres.
El efecto del paquete de estímulo
También ayudó el repunte en el consumo, estimulado por una devolución de impuestos que hasta fines de junio sumaba casi $90 mil millones.
Entre abril y junio, el gasto de los consumidores, que en EU equivale a más de dos tercios de la actividad económica, creció a un ritmo anual del 1.5 por ciento, animado por el plan de estímulo económico que puso en marcha el Gobierno, y que contempla la devolución paulatina de impuestos por importe de $150 mil millones.
En el primer trimestre, el consumo había crecido a un ritmo del 0.9 por ciento, el más lento en 13 años.
La inflación, contenida
Otro índice importante en este informe es el de precios, que en el segundo trimestre tuvo un ritmo de aumento del 1.1 por ciento, el menor incremento trimestral desde 1998. En el primer trimestre el ritmo anual de aumento había sido del 2.6 por ciento.
Otra medida de la inflación a la cual presta mucha atención la Reserva Federal en sus decisiones sobre política monetaria es el índice de precios en gastos de consumo, que en el segundo trimestre registró un ritmo anual del 2.1 por ciento, dos décimas menos que en los tres meses anteriores.
Sigue creciendo el desempleo
Por su parte el Departamento de Trabajo informó el jueves de que en el segundo trimestre el costo de la mano de obra subió un 0.7 por ciento, el mismo aumento que en el trimestre anterior.
En un año, el coste de la masa salarial ha aumentado un 3 por ciento.
Un informe separado del Departamento de Trabajo causó pesimismo entre los inversores: las solicitudes de subsidio por desempleo aumentaron en 44 mil la semana pasada y llegaron a 448 mil, la cifra más alta desde abril de 2003.
Asimismo, el promedio en cuatro semanas de nuevas solicitudes subió en 11 mil a 393 mil.
En la semana que terminó el 19 de julio había 3.28 millones de personas que recibían ese subsidio pagado por los gobiernos de los estados, 185 mil más que en la semana anterior.
El promedio en cuatro semanas de la cifra de personas que seguían percibiendo el subsidio creció en 42,750 y llegó a 3.17 millones.
