El hombre

El hombre estaba allí, sin nada espectacular que lo identificara. De pie, con el rostro caído, transmitía angustia, cansancio, nostalgia. Sus ojos miraban absortos la oscura sombra que se proyectaba en el piso.
De pronto, habló con voz trémula…
—¡Estoy mirando la sombra, por eso no puedo ver la luz!… ¡Estoy mirando la sombra, por eso no puedo ver la luz!…
Repetía y repetía las mismas palabras, hasta que calló y todo quedó en silencio. Estaba agotado. Respiraba con dificultad.
Nadie sabe desde cuándo estaba allí, pero parecía toda una vida. Sus horas pasaban en aquel oscuro callejón, al lado del gran farol. Cuando anochecía, y la potente luz se prendía, él la recibía de espaldas para ensimismarse, entonces, contemplando su sombra. Luego repetía las mismas palabras, hasta enmudecer por falta de aliento.
—¡Estoy mirando la sombra, por eso no puedo ver la luz!… ¡Estoy mirando la sombra, por eso no puedo ver la luz!…
Fui testigo por varios días de su triste monólogo, hasta el día en que todo cambió.
Esa noche fui al lugar para mirarlo de nuevo. Algo en él me intrigaba. El gran farol alumbraba ya sus espaldas, mientras él, de pie, miraba su sombra y repetía su mantra.
Me quedé escuchando un tiempo cuando, bruscamente, dejó de hablar y se agarró la cabeza como si ésta le doliera mucho. Luego, poco a poco, se fue calmando hasta recuperarse y asumir una actitud reflexiva. Entonces pasó. El hombre se dobló como si luchara contra algo, con un esfuerzo descomunal que humedeció su espalda. De pronto hizo una nueva contracción, como si acumulara en ella todas sus fuerzas, y giró violentamente el rostro hacia la luz. Esta le dio en toda la cara.
El hombre cerró los ojos y los apretó, la claridad se los hería. Pasó un largo rato tratando de mirar por períodos cortos, hasta que sus ojos se acostumbraron a la luz. Sus labios se iluminaron entonces y con regocijo comenzó a exclamar:
—¡Estoy mirando la luz, por eso no puedo ver la sombra!… ¡Estoy mirando la luz, por eso no puedo ver la sombra!…
Iba repitiendo las mismas palabras cada vez con más aliento, con más fuerza, en un incontenible grito de victoria. Yo me acerqué entonces y pude contemplar su rostro por primera vez.
Lo que vi me asombró, pero a la vez me produjo una gran liberación: ese hombre, era yo.

 

The man was there, with nothing spectacular to identify him. Standing, with his face down, he conveyed anguish, fatigue, nostalgia. His eyes were absorbed in the dark shadow that was projected on the floor.
Suddenly, he spoke in a tremulous voice …
“I’m looking at the shadow, that’s why I can’t see the light!” … ‘m looking at the shadow, that’s why I can’t see the light! …
He repeated and repeated the same words, until he fell silent and all was silent. I was exhausted. He was breathing hard.
No one knows how long it was there, but it seemed like a lifetime. The hours passed in that dark alley, next to the great lantern. When it got dark, and the powerful light was turned on, he received it from his back to become absorbed, then, contemplating its shadow. Then he would repeat the same words, until he was speechless from shortness of breath.
“I’m looking at the shadow, that’s why I can’t see the light!” …I’m looking at the shadow, that’s why I can’t see the light! …
I witnessed for several days his sad monologue, until the day everything changed.
That night I went to the place to look at it again. Something about him intrigued me. The great lantern was already shining behind him, while he, standing, looked at his shadow and repeated his mantra.
I listened for a while when, abruptly, he stopped talking and clutched his head as if it hurt a lot. Then, little by little, he calmed down until he recovered and assumed a thoughtful attitude. Then it happened. The man doubled over as if fighting something, with a massive effort that dampened his back. Suddenly he made a new contraction, as if gathering all his strength in it, and he turned his face violently towards the light. It hit him all over the face.
The man closed his eyes and squeezed them, the clarity hurting them. He spent a long time trying to look for short periods, until his eyes adjusted to the light. His lips lit up then and with glee he began to exclaim:
“I’m looking at the light, that’s why I can’t see the shadow!” … I’m looking at the light, that’s why I can’t see the shadow! …
He was repeating the same words with more and more breath, with more force, in an irrepressible cry of victory. I came closer then and could see his face for the first time.
What I saw amazed me, but at the same time it gave me a great liberation: that man was me.